- Ouvrez le robinet concerné avant de chauffer : cela laisse une échappatoire à la pression.
- Chauffez toujours du robinet vers l'amont, jamais l'inverse.
- Jamais de flamme nue : chalumeau et décapeur thermique font éclater le tuyau ou déclenchent un incendie.
- Surveillez le tuyau pendant tout le dégel : une fissure se révèle au moment où l'eau repart.
- En prévention, un simple filet d'eau qui coule empêche le gel dans la plupart des cas.
Confirmer et localiser le bouchon de glace
Avant de chauffer, il faut savoir où. Un tuyau gelé se trouve presque toujours dans une zone non chauffée.
- Testez tous les robinets : si un seul est concerné, le bouchon est sur sa dérivation ; si tous le sont, il est en amont, près de l'entrée du logement ou du compteur.
- Cherchez dans le garage, la cave, le vide sanitaire, les combles, contre un mur extérieur mal isolé.
- Un tuyau gelé est givré, anormalement froid, parfois légèrement déformé ou bombé.
- Palpez la canalisation sur toute sa longueur accessible : la zone la plus froide localise le bouchon.
Si vous constatez un renflement, une fissure ou une déformation du tuyau, ne dégelez pas : la canalisation est déjà endommagée et fuira dès le dégel. Coupez l'eau et appelez un plombier.
Dégeler correctement
L'objectif est de faire fondre la glace lentement, en donnant à l'eau un chemin pour s'échapper.
- Ouvrez le robinet concernéEn position eau froide et eau chaude. Cela évite l'accumulation de pression pendant le dégel et vous préviendra dès que l'eau repart.
- Repérez le robinet d'arrêtAssurez-vous de pouvoir couper immédiatement si une fuite se déclare. Placez un seau et des serviettes sous la zone.
- Commencez par le robinetChauffez la canalisation en partant du robinet et en remontant progressivement vers le bouchon. L'eau fondue doit pouvoir s'évacuer devant elle.
- Chauffez doucementSèche-cheveux à distance en balayant, serviettes imbibées d'eau chaude enroulées autour du tuyau, ou ruban chauffant électrique. Comptez 30 à 60 minutes.
- Surveillez jusqu'au boutRestez présent pendant tout le dégel et plusieurs minutes après le retour de l'eau : c'est là qu'une fissure se révèle.
Ce qu'il ne faut jamais faire
Ces méthodes circulent et provoquent chaque hiver des éclatements et des incendies.
- Chalumeau, lampe à souder, décapeur thermique : la chaleur brutale dilate le métal localement et fait éclater le tuyau. Sur du PVC ou du PER, il fond. À proximité d'une charpente ou d'un isolant, c'est un départ de feu.
- Eau bouillante versée directement : le choc thermique fissure aussi bien le cuivre que le PVC.
- Chauffer d'abord côté bouchon : l'eau fondue reste emprisonnée entre deux bouchons de glace, la pression monte et le tuyau cède.
- Frapper le tuyau pour briser la glace : vous fissurez le tuyau, pas le bouchon.
- Laisser un chauffage d'appoint sans surveillance dans un vide sanitaire ou un garage.
Si le tuyau a éclaté
Cela se manifeste presque toujours au moment du dégel, quand l'eau se remet à circuler.
- Coupez l'eau immédiatementRobinet d'arrêt général, ou vanne au compteur si nécessaire.
- Coupez l'électricité si besoinSi l'eau approche d'une installation électrique.
- PhotographiezLe tuyau fissuré et l'ensemble des dégâts, pour l'assurance.
- Appelez un plombierUne rupture par gel est une urgence réelle : elle justifie une intervention immédiate, y compris de nuit.
- Déclarez le sinistreSous 5 jours ouvrés. Le gel est un cas couvert par la plupart des contrats multirisques habitation.
La réparation d'une canalisation éclatée coûte en général 150 à 600 € selon l'accessibilité, hors remise en état des cloisons si le tuyau était encastré.
Prévenir : les mesures qui marchent
Prendre une heure en novembre évite l'immobilisation en janvier.
- Isolez les canalisations exposées avec des manchons en mousse : quelques euros le mètre, en grande surface de bricolage.
- Purgez et fermez les robinets extérieurs avant les premières gelées, et débranchez les tuyaux d'arrosage.
- Par grand froid, laissez couler un mince filet d'eau sur le point le plus exposé : de l'eau en mouvement gèle beaucoup plus difficilement.
- Maintenez une température minimale de 8 à 10 °C dans les pièces traversées par des canalisations, même inoccupées.
- Ouvrez les portes des meubles sous évier pour laisser la chaleur atteindre les tuyaux placés contre un mur extérieur.
- Pour un logement inoccupé tout l'hiver et non chauffé, la seule solution sûre est de vidanger complètement le réseau.
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Questions fréquentes
Comment dégeler une canalisation sans la casser ?
Ouvrez d'abord le robinet concerné pour laisser une échappatoire à la pression, puis chauffez doucement en partant du robinet et en remontant vers le bouchon, au sèche-cheveux, avec des serviettes chaudes ou un ruban chauffant. Comptez 30 à 60 minutes et restez présent tout du long.
Peut-on utiliser un chalumeau ?
Jamais. La chaleur brutale dilate le métal localement et fait éclater le tuyau ; sur du PVC ou du PER, elle le fait fondre ; et à proximité d'un isolant ou d'une charpente, elle provoque des incendies. Le sèche-cheveux ou le ruban chauffant sont les seules méthodes sûres.
Pourquoi chauffer côté robinet et pas côté bouchon ?
Parce que l'eau fondue doit pouvoir s'évacuer. Si vous chauffez d'abord au niveau du bouchon, l'eau libérée se retrouve emprisonnée entre deux masses de glace : la pression monte très vite et le tuyau cède.
Comment savoir si mon tuyau a éclaté ?
Un renflement, une fissure ou une déformation visible avant le dégel est un signe certain. Sinon, la fuite se révèle au moment où l'eau se remet à circuler : c'est pourquoi il faut surveiller la canalisation pendant tout le dégel, le robinet d'arrêt à portée de main.
Le gel est-il couvert par l'assurance ?
Oui, la plupart des contrats multirisques habitation couvrent les dommages consécutifs au gel des canalisations. Certains contrats imposent toutefois des mesures de précaution (maintien du chauffage, vidange en cas d'absence prolongée) : vérifiez vos conditions générales.
Comment protéger mes canalisations avant l'hiver ?
Isolez les tuyaux exposés avec des manchons en mousse, purgez et fermez les robinets extérieurs, maintenez 8 à 10 °C dans les locaux traversés par des canalisations, et laissez couler un filet d'eau par grand froid. Pour un logement inoccupé non chauffé, vidangez entièrement le réseau.